नई दिल्ली। एशियाई टूर के पूर्व नंबर एक खिलाड़ी और देश के स्टार गोल्फर अनिर्बाण लाहिड़ी ने अगले महीने होने वाले वर्ष के दूसरे मेजर टूर्नामेंट यूएस ओपन के लिए क्वालीफाई कर लिया है।
लाहिड़ी ने विश्व के शीर्ष 60 खिलाड़ियों में शामिल होने के नाते मेजर टूर्नामेंट के लिए स्वत: ही क्वालीफाई कर लिया है। वे सोमवार को जारी विश्व गोल्फ रैंकिंग के अनुसार फिलहाल 56वें नंबर पर हैं। भारतीय गोल्फर के लिए यह उनका दूसरा यूएस ओपन और कुल नौवां मेजर टूर्नामेंट होगा जिसमें वे देश का प्रतिनिधित्व करने जा रहे हैं।
पेंसिलवेनिया के ओकमोंट कंट्री क्लब में 16 से 19 जून को खेले जाने वाले यूएस ओपन में लाहिड़ी के लिए इस बार पिछले वर्ष के निराशाजनक प्रदर्शन से उबरने का मौका रहेगा। यह एकमात्र मेजर टूर्नामेंट हैं जहां वे अब तक कट पार नहीं कर सके हैं। लाहिड़ी ने गत वर्ष इस टूर्नामेंट में पदार्पण किया था, लेकिन उनका प्रदर्शन खराब रहा था। वे इस वर्ष अप्रैल में भी मास्टर्स टूर्नामेंट में उतरे थे जहां वे संयुक्त 42वें स्थान पर रहे थे।
इस वर्ष पीजीए टूर में खेल रहे लाहिड़ी अब तक केवल तीन बार ही कट पार करने में असफल रहे हैं और मार्च में इंडियन ओपन में संयुक्त उपविजेता रहे थे। गत वर्ष पीजीए चैंपियनशिप में वे संयुक्त पांचवें स्थान पर रहे थे और उनकी कोशिश इसी तरह के प्रदर्शन को दोहराने की रहेगी। यह मेजर टूर्नामेंट में किसी भारतीय का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन भी है।
लाहिड़ी के लिए मेजर टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन इस लिहाज से भी अहम है क्योंकि वे अगस्त में होने वाले रियो ओलंपिक में भी देश का प्रतिनिधित्व करने वाले हैं। इसके साथ ही वे सर्वाधिक मेजर टूर्नामेंटों में खेलने वाले भारतीय खिलाड़ियों की सूची में भी जीव मिल्खा सिंह को पीछे छोड़ने की ओर अग्रसर हैं।
जीव 13 मेजर टूर्नामेंटों में खेलकर शीर्ष स्थान पर हैं जबकि लाहिड़ी आठ में खेलकर दूसरे नंबर पर हैं। लाहिड़ी यूएस मास्टर्स में दो बार, यूएस ओपन में एक, ब्रिटिश ओपन में तीन और पीजीए चैंपियनशिप में दो बार खेल चुके हैं। (वार्ता)
