पुणे। भारत अगले महीने की शुरुआत में ईरान की मजबूत टीम के खिलाफ होने वाले अहम 2018 फीफा विश्व कप क्वालीफायर मुकाबले से पूर्व सोमवार को यहां अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच में नेपाल से भिड़ेगा।
भारत ने विश्व कप के पहले दौर के क्वालीफाइंग मैच में नेपाल को हराया था। भारत ने तब एक मैच 2-0 से जीत था जबकि दूसरा मैच गोलरहित ड्रॉ रहा। ये दो टीमें अब यहां बालेवाड़ी स्टेडियम में एक बार फिर आमने-सामने होंगीं।
फीफा रैंकिंग में 184वें नंबर की टीम नेपाल में हाल में आए विनाशकारी भूकंप के बाद सीनियर स्तर पर पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेल रही है। दूसरी तरफ 156वें नंबर की टीम भारत इस मैच का इस्तेमाल एशिया की शीर्ष टीम ईरान के खिलाफ आठ सितंबर को होने वाले घरेलू मुकाबले की तैयारी के रूप में करेगा।
भारत और नेपाल अब तक 19 बार एक-दूसरे के खिलाफ खेलें हैं जिसमें नेपाल की टीम ने सिर्फ चार बार जीत दर्ज की, जबकि भारत 12 मौकों पर जीतने में सफल रहा। भारत के कोच स्टीफन कान्सटेनटाइन ने नेपाल के खिलाफ कड़े मुकाबले की संभावना जताई। कान्सटेन्टाइन इससे पहले नेपाल को भी कोचिंग दे चुके हैं।
कांस्टेनटाइन ने मैच से पूर्व कहा, मैं भूकंप की त्रासदी के बाद पहले अंतरराष्ट्रीय मैच के लिए भारत में नेपाल का स्वागत करता हूं। इस देश से जुड़ी मेरी प्यारी यादें हैं और मैं लोगों की पीड़ा समझ सकता हूं। नेपाल हमेशा मेरे दिल के करीब रहेगा।
उन्होंने कहा, नेपाल हमेशा से भारत के लिए कड़ी टीम रहा है। उन्होंने पिछले दो मैचों में दिखाया कि वे कड़ी टक्कर दे सकते हैं। वे हमें मुश्किल मैच देंगे और हम यही चाहते हैं। हम चाहते हैं कि हमें कड़ी से कड़ी टक्कर दी जाए। कांस्टेन्टाइन ने साथ ही बताया कि होलीचरण नारजरी को अपेंडिक्स की समस्या के कारण रिलीज कर दिया गया है। (भाषा)
