नई दिल्ली। आईएसएल से जुड़ने की अटकलबाजियों के बीच अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) की 2018-19 हीरो आई-लीग का 12वां चरण 26 अक्टूबर से चेन्नई सिटी और इंडियन एरोज के बीच मुकाबले से शुरू होगा।
इस साल जम्मू कश्मीर की टीम ‘रीयल कश्मीर एफसी’ ने शानदार प्रदर्शन के बूते आई लीग के लिये क्वालीफाई किया है जिससे 10 राज्यों की 11 टीमें दस स्थलों पर खिताब के लिए एक दूसरे के आमने सामने होंगी। शीर्ष भारतीय और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉलर अपनी टीम को ट्रॉफी दिलाने का प्रयास करेंगे।
एआईएफएफ की शीर्ष स्तर की सीनियर फुटबॉल लीग का 12वां चरण यहां मंगलवार को एक समारोह में लांच हुआ जिसमें 11 क्लबों के 22 खिलाड़ी मौजूद थे। लीग के चेयरमैन सुब्रत दत्ता, एआईएफएफ के महासचिव कुशाल दास और हीरो मोटोकोर्प के जे नारायण के अलावा भारतीय सीनियर टीम के कोच स्टीफन कांस्टेनटाइन इस मौके पर उपस्थित थे।
लीग के चेयरमैन दत्ता ने प्रेस कांफ्रेंस में कहा, 'हम आई लीग को पूरे भारत में फैलाना चाहते हैं। इस बार पिछले साल की तुलना में 10 राज्यों की 11 टीमें दस स्थलों पर एक दूसरे के आमने सामने होंगी। इस साल श्रीनगर और भुवनेश्वर में भी मैच खेले जायेंगे।'
उन्होंने कहा, 'छह महीने तक 110 मैच खेले जाएगें जिनमें से कुछ का सीधा प्रसारण स्टार स्पोर्ट्स नेटवर्क पर होगा, कुछ मैच हाटस्टार, जियो टीवी पर देखे जा सकते हैं। इसके अलावा सोशल मीडिया जैसे फेसबुक, ट्विटर और इस्ंटाग्राम पर भी आई लीग को फालो किया जा सकता है।'
दत्ता ने इस मौके पर कहा, 'युवा खिलाड़ियों के विकास को सबसे ज्यादा अहमियत दी जा रही है जिससे सीनियर स्तर की इस आई लीग के अलावा सेकेंड डिवीजन लीग और विभिन्न उम्र ग्रुप की लीग खेली जा रही हैं। ’’
आई लीग विजेता टीम को एक करोड़ रुपए, उप विजेता टीम को 60 लाख रुपए तथा तीसरे व चौथे स्थान पर रहने वाली टीमों का क्रमश: 40 और 25 लाख रुपए दिए जाएगें।
गत चैम्पियन मिनरवा पंजाब, मिजोरम की ऐजल एफसी, मणिपुर की नेरोका एफसी, मेघालय की शिलोंग लाजोंग एफसी, कोलकाता के शीर्ष क्बल मोहन बागान और ईस्ट बंगाल, गोकुलम करेला एफसी, गोवा की चर्चिल ब्रदर्स, एआईएफएफ की डेवलपमेंट टीम इंडियन एरोज, चेन्नई सिटी और रीयल कश्मीर एफसी लीग में चुनौती पेश करेंगी।
पहला मुकाबला कोयंबटूर में चेन्नई सिटी एफसी और इंडियन एरोज के बीच 5 बजे खेला जायेगा। इंडियन सुपर लीग खिलाड़ियों के लिए हर तरीके से लुभावनी साबित हो रही है जिससे आई लीग को भी काफी चुनौती मिल रही है। आई लीग कई टीमों के बेहतरीन खिलाड़ी आईएसएल टीमों से जुड़ रहे हैं और प्रसारणकर्ता भी आईएसएल के मैचों को बेहतर ‘टाइम स्लाट’ दे रहे हैं तथा मैच के दर्शकों की संख्या भी काफी है।
सुब्रत दत्ता से जब सवाल पूछा गया कि क्या यह आई लीग का अंतिम चरण हो सकता है तो उन्होंने कहा, 'हमें दूरदर्शी होना चाहिए। हम निश्चित रूप से लीग को नया रूप देने के बारे में सोच रहे हैं। हमें देश की शीर्ष लीग की अहमियत को देखते हुए इसको नया रूप देने के बारे में सोचना ही होगा। हमें इसे ऐसा रूप देना होगा जिससे यह लीग रोचक बने। भारतीय फुटबॉल के पूर्ण बेहतरी के लिए हमें ऐसा करना होगा। हमने इसे नया रूप देने के बारे में फैसला कर लिया है।'
कुछ मैच दोपहर 2 बजे भी आयोजित होंगे तो क्या यह खिलाड़ियों के लिए सही होगा। इस संबंध में दत्ता ने कहा, 'हम वहीं करेंगे जो खिलाड़ियों के लिए सही होगा। श्रीनगर में दोपहर 2 बजे का समय बिलकुल सही है तो हम जानते हैं कि खिलाड़ियों के लिए क्या सही है।'
चर्चिल ब्रदर्स क्लब निचले स्तर पर पहुंच गया था लेकिन फिर उसे मुख्य लीग में शामिल कर लिया गया है तो फिर इस रेलीगेशन का क्या मतलब है। उन्होंने कहा, 'अगर चर्चिल नहीं खेलता तो पश्चिम क्षेत्र से किसी क्लब का प्रतिनिधित्व नहीं होता, पूरे भारत में आई लीग मैचों को कराने की योजना सही नहीं होती। इसलिए यह फैसला किया गया।'
