लंदन। लीवरपूल ने चैंपियंस लीग इतिहास की सबसे यादगार वापसी करते हुए खिताब की दावेदार मानी जा रही बार्सिलोना को 4-0 से पराजित कर लगातार दूसरे वर्ष टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश कर लिया।
कार्यवाहक स्ट्राइकर डाइवॉक ओरिजी और वैकल्पिक खिलाड़ी ज्यार्जिनियो विजनाल्दम ने लीवरपूल के लिए 2-2 गोल किए। लीवरपूल के लिए यह जीत इसलिए खास है, क्योंकि पहले चरण के परिणाम के हिसाब से वह 0-3 से पीछे थी तथा चोट के कारण उसके स्टार खिलाड़ी मोहम्मद सालाह और रॉबर्टो फर्मिन्हो भी टीम में शामिल नहीं थे।
हालांकि सहां एनफील्ड में ओरिजी ने टीम के लिए बेहतरीन शुरुआत की जबकि वैकल्पिक खिलाड़ी विजनाल्दम ने भी 2 गोल दागकर टीम के लिए शानदार प्रदर्शन किया। वहीं यह लगातार दूसरा मौका है, जब पहले चरण में 3 गोल की बढ़त लेकर चल रही बार्सिलोना चैंपियंस लीग के फाइनल से बाहर हो गई।
लीवरपूल के मैनेजर जर्गेन क्लोप ने कहा कि किसी और टीम के साथ यह संभव नहीं था, लेकिन मानसिक रूप से हमारी टीम बहुत मजबूत है। हमारा यह सत्र अभूतपूर्व रहा है और जिस तरह से हमारे अहम खिलाड़ी चोटिल हैं उसके बावजूद हमने यह जीत दर्ज की है। मैदान पर जाकर इस तरह का प्रदर्शन कमाल है, मुझे अपनी टीम पर गर्व है।
लीवरपूल अब 1 जून को मैड्रिड में होने वाले फाइनल में हॉलैंड की एजेक्स या प्रीमियर लीग की उनकी प्रतिद्वंद्वी टोटेनहैम का सामना करेगी। टीम यदि जीतती है तो यह उसका 6ठा यूरोपियन चैंपियन खिताब होगा। आखिरी बार 'रेड्स' ने वर्ष 2005 में एसी मिलान को इस्तांबुल में हुए फाइनल में 3-0 से हराकर ट्रॉफी जीती थी।
बार्सिलोना के कोच एर्नेस्टो वालवेर्दे को लगातार दूसरे वर्ष यूरोपियन चैंपियनशिप में हार का सामना करना पड़ा। स्पेनिश चैंपियन गत वर्ष पहले चरण के क्वार्टर फाइनल में रोमा के खिलाफ 1-4 की हार के बाद बाहर हो गए थे। बार्सिलोना को 2 ला लीगा खिताब दिला चुके एर्नेस्टो ने कहा कि सबसे दुखद है कि हमारे साथ पिछले वर्ष की तरह ही इस बार भी हुआ। इस परिणाम के बाद एर्नेस्टो के पद पर बने रहना मुश्किल हो गया है।
मैच में बार्का के स्टार लियोनेल मैसी ने जबरदस्त फ्री किक से शुरुआत की थी लेकिन एलिसन बेकर ने उनके प्रयास को बेकार किया जबकि बेकर ने फिलिप कोटिन्हो के प्रयास को भी विफल किया। दूसरी ओर लीवरपूल को मैच के बीच में एंडी रॉबर्टसन की चोट से जूझना पड़ा जिनकी जगह हाफ टाइम में हॉलैंड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी विजनाल्दम को उतारा गया।
लीवरपूल यूरोपियन कप में तीसरी ऐसी टीम बन गई है जिसने सेमीफाइनल का पहला चरण 3 गोल से गंवाने के बाद दूसरे चरण में वापसी करते हुए ओवरऑल गोल के आधार पर जीत हासिल की है। इससे पहले 1986 में बार्सिलोना ने गोटेबर्ग में और 1971 में पैनाथीनेकोस ने रेड स्टार को दूसरे चरण में वापसी करते हुए हराया।
