सोल। भारत की अनुभवी शटलर साइना नेहवाल शुक्रवार को जापान की नोजोमी ओकूहारा की चुनौती से पार नहीं पा सकीं और कोरिया ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के महिला एकल क्वार्टर फाइनल में उनकी हार के साथ टूर्नामेंट में भारतीय चुनौती भी समाप्त हो गई।
विश्व की 10वें नंबर की खिलाड़ी सइना ने तीन गेमों तक संघर्ष किया लेकिन वह लगभग एक घंटे तक चले मुकाबले को 21-15, 15-21, 20-22 से गंवा बैठीं। साइना टूर्नामेंट में एकमात्र भारतीय खिलाड़ी बची थीं।
दोनों खिलाड़ियों के बीच रोमांचक और बराबरी की इस टक्कर में पांचवीं वरीय साइना ने अच्छी शुरुआत की थी और पहले गेम में 3-3 की बराबरी के बाद हर अंक के लिए संघर्ष किया। उन्होंने लगातार पांच अंक लेकर 14-10 की बढ़त बनाई। साइना ने फिर 20-12 की बढ़त बनाई और 21-15 से गेम जीत लिया।
दूसरे गेम में हालांकि तीसरी वरीय ओकूहारा ने वापसी कर ली। 4-4 तथा 7-7 की बराबरी के बाद जापानी खिलाड़ी ने 14-9 और 17-10 की बढ़त बनाई। जापानी खिलाड़ी फिर लगातार अंक लेती रहीं और अंतर 19-14 किया तथा 21-15 के अंतर से ही गेम जीत 1-1 की बराबरी कर ली।
निर्णायक गेम में दोनों खिलाड़ियों ने जीत के लिए जोर लगा दिया। लेकिन ओकूहारा ने 10-5 और फिर 16-20 से पिछड़ने के बावूजद 22-20 से गेम जीत सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया जहां उनके सामने शीर्ष वरीय अकाने यामागुची की चुनौती होगी।
विश्व की 10वें नंबर की खिलाड़ी साइना के लिए यह दिल तोड़ने वाली हार रही जिन्होंने इससे पहले तक टूर्नामेंट में एक भी गेम नहीं हारा। साइना और ओकूहारा के बीच करियर का यह 10वां मुकाबला था जिसमें जीत के साथ जापानी खिलाड़ी ने अपना रिकार्ड भारतीय खिलाड़ी के खिलाफ 4-6 कर लिया है।
करियर में छह बार ओकूहारा को हरा चुकीं साइना की जापानी खिलाड़ी के हाथों यह इस वर्ष दूसरी हार है। उन्हें गत माह हुए एशियाई खेलों में भी महिला टीम प्रतियोगिता के मैच में तीन गेमों में ओकूहारा ने हराया था।
