कोलकाता। भारत अपने नंबर 2 खिलाड़ी रामकुमार रामनाथन और नंबर 1 प्रजनेश गुणेश्वरन की शुक्रवार को हार के साथ इटली के खिलाफ डेविस कप क्वालीफायर्स में 0-2 से पिछड़ गया।
साउथ क्लब के ग्रासकोर्ट पर खेले जा रहे इस मुकाबले में इटली ने पहले ही दिन दोनों मैच जीतकर 2-0 की मजबूत बढ़त हासिल कर ली। आंद्रेस सेपी ने रामनाथन को लगातार सेटों में 6-4, 6-2 से हरा दिया जबकि दूसरे एकल मैच में प्रजनेश को मेतियो बेरेटिनी ने भी लगातार सेटों में 6-4, 6-3 से हराया।
शनिवार को युगल और दोनों उलट एकल मैच खेले जाएंगे। भारत को मुकाबले में बने रहने के लिए पहले युगल मैच जीतना होगा। रोहन बोपन्ना और दिविज शरण की जोड़ी का युगल में मार्को सेचिनाटो और सिमोन बोलेली से मुकाबला होगा।
पहले एकल मैच के पहले सेट में रामनाथन ने अपने पहले 4 सर्विस गेम में अपनी सर्विस बरकरार रखी लेकिन 9वें गेम में सेपी ने भारतीय खिलाड़ी की सर्विस तोड़ी और वे 5-4 से आगे हो गए। सेपी ने 10वें गेम में अपनी सर्विस बरकरार रखते पहला सेट 43 मिनट में 6-4 से जीत लिया। दूसरे सेट में इतालवी खिलाड़ी ने पहले और 7वें गेम में रामनाथन की सर्विस तोड़कर दूसरा सेट 6-2 से जीतकर मैच अपने नाम कर लिया।
विश्व रैंकिंग के 102वें नंबर के खिलाड़ी और पिछले महीने ऑस्ट्रेलियन ओपन में 3 क्वालीफाइंग मैच जीतकर पहले राउंड में पहुंचने वाले प्रजनेश से भारत को खासी उम्मीदें थीं लेकिन वे भी निराश कर गए। बेरेटिनी ने लगातार सेटों में भारतीय खिलाड़ी को हराकर घरेलू दर्शकों की उम्मीदों को तोड़ दिया।
यदि शनिवार को बोपन्ना और दिविज युगल मैच जीतते हैं तभी भारत उलट एकल मैचों में कोई उम्मीद कर पाएगा। उलट एकल में प्रजनेश का मुकाबला सेपी और रामनाथन का मुकाबला बेरेटिनी से होगा।
2019 डेविस कप नए प्रारूप में खेला जा रहा है। 24 टीमें डेविस कप फाइनल्स के 12 क्वालीफाइंग स्थान हासिल करने के लिए खेल रही हैं। हारने वाली 12 टीमें फिर 2019 में जोन ग्रुप में खेलेंगी।
6 देशों 2018 के सेमीफाइनलिस्ट क्रोएशिया, फ्रांस, स्पेन और अमेरिका के अलावा 2019 के वाइल्ड कार्ड अर्जेंटीना तथा ब्रिटेन को फाइनल्स में जगह मिल चुकी है जिनके साथ 12 क्वालीफाइंग टीमों को जुड़ना है।
