हेग (हॉलैंड)। भारत दूसरे हॉफ में 2-1 की बढ़त बनाने के बावजूद आखिरी क्षणों में लड़खड़ा जाने की अपनी पुरानी कमजोरी से फिर पार नहीं पा सका और उसे बेल्जियम के हाथों विश्व कप हॉकी टूर्नामेंट में शनिवार को पूल-ए के पहले मैच में 2-3 से हार का सामना करना पड़ा।
भारत ने पहले हॉफ में एक गोल से पिछड़ने के बाद दूसरे हॉफ में शानदार वापसी करते हुए मनदीप सिंह के 45वें और आकाशदीप सिंह के 50वें मिनट के गोल से 2-1 की बढ़त बनाई, लेकिन बेल्जियम ने 56वें मिनट में बराबरी हासिल की और 70वें मिनट में विजयी गोल दागकर पूरे तीन अंक हासिल कर लिए।
भारत के पास इस मैच में जीत हासिल करने का सुनहरा मौका जब 66वें मिनट में उसे मैच का पहला पेनल्टी कार्नर हासिल हुआ था लेकिन ड्रैग फिलकर वीआर रघुनाथ की फिलक हवा में ऊंची चली गई और इसके साथ ही भारत के हाथों से सुनहरा मौका निकल गया।
मैच आखिरी मिनट में प्रवेश कर चुका था। गेंद भारतीय सर्किल में थी। जॉन डोहमैन ने गेंद संभाल ली थी और उन्होंने गेंद को आगे निकल आए भारतीय गोलकीपर पीआर श्रीजेश के दायीं ओर खिसका दिया। मनदीप ने गेंद को रोकने की भरपूर कोशिश की लेकिन नाकाम रहे।
इस तरह भारत की विश्व कप में शुरुआत हार के साथ हुई। यह हार इसलिए भी कचोटने वाली रही क्योंकि भारत ने दूसरे हॉफ में अपेक्षाकृत बेहतर खेल दिखाया। पहले हॉफ में भारत की शुरुआत धीमी रही जबकि बेल्जियम ने 18वें और 19वें मिनट में लगातार दो पेनल्टी कार्नर हासिल किए। हालांकि उसे कामयाबी नहीं मिली। इस दौरान गोलकीपर श्रीजेश ने कुछ अच्छे बचाव किए।
बेल्जियम ने 27वें मिनट में एक और पेनल्टी कार्नर बेकार किया लेकिन उसने 34वें मिनट में फलोरेंट वॉन ओबेल के गोल से बढ़त बना ली। भारत ने हालांकि रेफरल मांगा लेकिन इसे खारिज कर दिया गया। दूसरे हॉफ में भारत ने अच्छी वापसी की और 44वें मिनट में बराबरी हासिल कर ली। मनदीप ने धर्मवीर से मिले पास को हल्के से पुश कर गोल में पहुंचा दिया। बराबरी मिलने से उत्साहित भारतीयों ने बेल्जियम पर दबाव बनाया।
आकाशदीप ने 50वें मिनट में रघुनाथ से मिली गेंद की डिफ्लेक्ट कर गोल में पहुंचा दिया। भारत ने अब 2-1 की बढ़त बना ली। खेल लगातार आक्रामक होता जा रहा था। फेलिक्स डेनायर और गुरबाज सिंह आपस में उलझ पड़े लेकिन अम्पायरों ने मामला शांत कराया। मैच के 56वें मिनट में बेल्जियम ने बराबरी हासिल कर ली। साइमन गोगनार्ड ने पेनल्टी कार्नर पर श्रीजेश को छकाकर यह गोल कर दिया।
भारत को 66वें मिनट में मैच का अपना पहला पेनल्टी कार्नर बेकार करना अंत में बहुत भारी पड़ा। भारत ने यदि आखिरी मिनट निकाल लिया होता तो वह कम से कम एक अंक से तो संतोष कर सकता था, लेकिन बेल्जियम ने 15 सेकंड शेष रहते विजयी गोल दाग दिया। (वार्ता)
